André Brugiroux: l'autostoppista per antonomasia che ha fatto del mondo il proprio cortile

Bene, fortunati bastardi, allacciate le cinture perché stiamo per immergerci nella vita di André Brugiroux, un uomo che non si è limitato a viaggiare per il mondo, ma lo ha divorato con uno spirito così audace da far vergognare la maggior parte dei viaggiatori e da far sembrare i viaggi in camper di vostro zio pazzo come una pigra gita domenicale. Con oltre 60 anni di avventure che hanno attraversato 400.000 chilometri, tutti i Paesi e i territori del pianeta e ogni sfida immaginabile, la storia di André è una di quelle da non perdere. Ecco come questo incredibile giramondo ha trasformato il mondo nel suo parco giochi.

Questo ragazzo è nato a Villeneuve-Saint-Georges, in Francia, nel 1937, proprio nel bel mezzo della Seconda Guerra Mondiale. Questo periodo lo ha sicuramente segnato al punto da voler verificare se la pace tra i popoli non fosse solo un mito. In ogni caso, il vecchio André ha fatto la sua parte di vagabondaggio. Nel 2008 lo hanno addirittura incoronato "il più grande viaggiatore vivente della Terra".

Ragazzo problematico, futuro giramondo

Il giovane André non era uno che stava fermo. È cresciuto a Brunoy, in Francia. Suo padre lavorava per la SNCF (ferrovia francese), sua madre era una contabile. Ma è stata lei a fargli venire il pallino dei viaggi, raccontandogli i suoi racconti e iscrivendolo agli scout. Il suo soprannome, "donnola balbettante,” (“fouine babillarde") dice già molto del ragazzo: astuto e sempre pronto a mettere a posto il mondo. Dopo essersi diplomato all'École Hôtelière de Paris a 17 anni, André prese una decisione coraggiosa: lasciarsi alle spalle una vita prevedibile ed esplorare il mondo. Guerra, scout, scuola alberghiera... un cocktail perfetto per un futuro avventuriero.

Diciotto anni di autostop: Un dollaro al giorno, 135 paesi all'ora di punta

Il suo primo viaggio è stato qualcosa di diverso: 18 anni sulla strada, senza mai tornare a casa. Dal 1955 al 1973, l'uomo ha percorso 400.000 chilometri in autostop, attraversando 135 Paesi in tutti i continenti con un budget giornaliero di... un dollaro. Sì, avete capito bene. Ha lasciato la Francia a 17 anni, con 10 franchi in tasca. Per mangiare e farsi capire, si è innestato per sette anni in Europa, imparando l'inglese, lo spagnolo, il tedesco e l'italiano. Ha fatto i lavori più disparati: centralinista, cuoco, cameriere, becchino, receptionist o lustrascarpe in Italia. Il servizio militare in Congo, tra i soggiorni in Spagna e in Germania, gli ha permesso di assaggiare l'Africa e di incontrare il suo popolo. Dott. Schweitzer in Gabon. Dopo aver risparmiato abbastanza soldi per tre anni (1965-1967) lavorando come traduttore a Toronto, in Canada, ha finalmente realizzato il suo sogno: sei anni in giro per il mondo senza lavorare, facendo affidamento solo sull'autostop (in aereo, in barca e in barca a vela). Con un dollaro al giorno, non ci si poteva aspettare pasti di lusso. Mercati, cibo di strada, arrangiarsi ad ogni passo. Immaginate questo: André che attraversa i continenti in autostop, evitando come la peste alberghi, ristoranti e taxi. Si tratta di un viaggio a basso costo! Immaginate di mettere in conto un dollaro al giorno per il cibo, il trasporto e l'alloggio mentre attraversate i continenti. André l'ha fatto diventare realtà. Ha imparato a destreggiarsi nell'arte dell'autostop in ogni situazione immaginabile, sia che si tratti di fermare camion sgangherati in Africa, sia che si tratti di imbarcarsi su navi da carico o di convincere la gente del posto a offrirgli un pasto. La sua intraprendenza era leggendaria e le sue storie su come riusciva a racimolare un solo dollaro in luoghi come l'India o il Sud America sono in egual misura divertenti e stimolanti. E come probabilmente saprete, è qui che avviene la magia! Dalla natura selvaggia del Canada al Medio Oriente devastato dalla guerra, il suo viaggio lo ha portato in alcuni degli angoli più remoti del pianeta.

Il risultato? Un tesoro di storie pazzesche che fanno sembrare le vostre disavventure di viaggio più assurde. Alcuni esempi? Sette volte in gattabuia, alcuni incidenti molto ravvicinati, espulsioni, rapine... Ma ha anche vissuto esperienze incredibili: vivere con Schweitzer, gli hippy di San Francisco, i cacciatori di teste del Borneo, i monaci buddisti di Bangkok, studiare yoga in India, lavorare in un kibbutz in Israele, scoprire il commercio di gemme a Ceylon, visitare i campi profughi in Cambogia. Quest'avventura durata 18 anni non è stata solo un'impresa fisica: è stata un'immersione profonda in una moltitudine di culture e modi di vita, che ha dimostrato la sua notevole adattabilità e tenacia. Il budget di un dollaro al giorno, lungi dall'essere un ostacolo insormontabile, lo ha costretto a interagire strettamente con la gente del posto, favorendo una comprensione autentica della loro vita quotidiana. Nonostante i pericoli che ha affrontato, la gentilezza che ha incontrato durante il suo viaggio ha indubbiamente contribuito a formare la sua visione ottimistica dell'umanità. Questo contrasto tra le difficoltà subite e la generosità dimostrata è un tema ricorrente nelle storie d'avventura e aumenta la forza narrativa del suo racconto.

"La Terra è un solo Paese": Il suo motto, il nostro credo

Durante i suoi viaggi, André ha abbracciato profondamente questo detto di Baháʼu'lláh del XIX secolo:

La terra è un solo Paese e gli uomini i suoi cittadini.

È diventato il titolo del suo primo libro e del film documentario sul suo incredibile viaggio. Per lui i confini sono spazzatura, linee immaginarie che non dovrebbero esistere quando si tratta di fratellanza universale. Questa esperienza lo ha segnato a tal punto da decidere di aderire alla Fede Bahá'í. Il suo libro e la sua filosofia di fondo sono un po' come la nostra Bibbia, noi viaggiatori che pensiamo che il mondo sia più grande del nostro passaporto.

Dopo il primo turno: Sempre più avanti, sempre più scoperte

Dopo il 1973, André non ha appeso lo zaino al chiodo. Continuò a esplorare i Paesi che aveva perso e a condividere il messaggio della Fede bahá'í. Per 30 anni ha trascorso da sei a otto mesi all'anno all'estero, tra conferenze e nuove avventure. Ha anche attraversato la Francia. Nel 1984 ha sposato Rinia Van Kanten, una sociologa del Suriname conosciuta a Caienna. Hanno avuto una figlia, Natascha. Nel 2005, vedendo gli orsi polari in Canada, ritenne che il suo sogno fosse finalmente realizzato: aveva visitato tutti i Paesi e i territori del mondo. Il suo sito web elenchi 251, visitati tra il 1943 e il 2011. Ma la sete di avventura non si esaurisce. Ha continuato a viaggiare. Nel 2007 ha festeggiato il suo 70° compleanno sull'isola di Socotra, nello Yemen, con altri avventurieri. Nel 2008 ha vissuto un'esperienza folle in Arabia Saudita, l'ultimo regno proibito. Nel 2009 ha disceso il fiume Lena e percorso la Strada delle ossa in Siberia. Nel 2011 ha visitato il Paese più giovane del mondo: Il Sudan del Sud. Nel 2013 ha raggiunto Tristan da Cunha, l'isola più isolata del mondo. Nel 2015 e nel 2016 è stato ancora confermato come il "il più grande viaggiatore vivente sulla Terra." Nel 2021, NomadMania gli ha conferito un premio per la sua vita di viaggi. Nel 2023, la sua città natale gli ha reso omaggio per i suoi successi. Il suo primo viaggio di 18 anni è stato solo l'inizio. I suoi viaggi successivi dimostrano una passione inestinguibile per l'esplorazione. Ha dichiarato la fine ufficiale della sua vita di esplorazione poco prima che la pandemia COVID-19 mettesse a rischio i viaggi globali, dimostrando il suo impeccabile senso del tempismo. A rendere incredibili i viaggi di André Brugiroux non è solo il numero di Paesi visitati (tutti!), ma anche il modo in cui li ha affrontati. L'obiettivo di André non era solo quello di spuntare posti da una lista, ma voleva immergersi nell'esperienza umana. Credeva nel legame con le persone, nel capire le loro storie e nel trovare la bellezza nei luoghi più inaspettati.

Alcune delle folli storie di viaggio di André: Le avventure più selvagge

Le avventure di André si leggono come un film d'azione di successo. Ecco solo alcune delle sue fughe più incredibili:

• Una baionetta tra gli occhi in Afghanistan: L'abilità di André nel gestire le situazioni di tensione è stata messa alla prova quando un soldato lo ha tenuto sotto tiro con la baionetta. Il suo atteggiamento calmo e la sua prontezza di riflessi lo hanno aiutato a uscirne indenne.

• Imprigionato sette volte: Dai malintesi alla paranoia politica, André ha affrontato diverse incarcerazioni durante i suoi viaggi. All'epoca della Guerra Fredda, essere un viaggiatore solitario sollevava spesso sospetti, soprattutto nelle regioni politicamente tese. Una volta, André si ritrovò accusato di spionaggio in un Paese senza nome e fu gettato in prigione. Nonostante la paura e l'incertezza, usò il suo fascino, la sua arguzia e le sue abilità linguistiche per comunicare con i suoi carcerieri, guadagnandosi alla fine la loro fiducia e ottenendo il suo rilascio. Un vero e proprio ribaltamento della situazione!

• Sopravvivere alla dissenteria in Pakistan: Viaggiare con risorse minime significa essere vulnerabili alle malattie, e André non è stato risparmiato. In Pakistan, ha contratto la dissenteria e ha affrontato una prova straziante che gli ha fatto perdere 12 chili e gli ha quasi tolto la vita. Senza soldi per un ospedale adeguato e con scorte limitate, si è affidato alla gentilezza degli sconosciuti e alla sua forza di volontà per farcela. Questa esperienza di quasi morte ha solo rafforzato la sua determinazione a continuare il viaggio.

• Affrontare gli animali selvatici: Dalla carica di una mandria di bufali in Congo alla fuga per un pelo dalle iene in India, gli incontri di André con la natura sono stati tanto emozionanti quanto terrificanti.

• Catturato nel conflitto dei Khmer Rossi: Mentre viaggiava in Cambogia, André ha evitato per un pelo di diventare un danno collaterale nascondendosi in una scuola. La sua sopravvivenza in tali circostanze è a dir poco miracolosa.

• Vivere tra i cacciatori di teste del Borneo: Una delle fughe più stravaganti di André ha avuto luogo nelle fitte foreste pluviali del Borneo. Qui incontrò una remota tribù di cacciatori di teste, le cui tradizioni culturali erano tanto affascinanti quanto intimidatorie. A differenza della maggior parte dei visitatori, André non si è fatto scoraggiare dalla paura, ma ha colto l'opportunità di imparare le loro usanze e condividere storie, colmando il divario tra mondi molto diversi, immergendosi nella loro cultura e guadagnando la loro fiducia. Ciò che per molti sarebbe stato terrificante, André lo ha visto come un'opportunità per imparare e stabilire un legame. È una prova del suo coraggio e della sua capacità di fare amicizia ovunque.

Un Messaggero della Fede Bahá'í su tutte le strade

Dopo il suo primo viaggio intorno al mondo, André si è unito alla Fede Bahá'í. Da allora ha dedicato la sua vita a condividere i principi di questa religione. I suoi viaggi dopo il 1973 sono stati un'opportunità per diffondere il piano amministrativo globale del messaggio bahá'í. Il suo libro "Il prigioniero di Saint-Jean-d'Acre" è un'introduzione a questa fede. Si considera un "missionario". È convinto che gli scritti bahá'í offrano le migliori risposte ai bisogni del mondo di oggi. I suoi viaggi sono descritti come un "apostolato pacifista". La fede bahá'í è la forza trainante dei suoi continui viaggi e della sua opera letteraria, dando un contesto spirituale alla sua visione globale.

I suoi libri: Cronache di avventure e spiritualità

André Brugiroux ha scritto diversi libri per raccontare le sue avventure e condividere la sua visione del mondo.  

• La terra è solo un paese / La terre n'est qu'un seul pays (1975, 2006, 2017): La storia del suo viaggio in autostop di 400.000 km e della sua realizzazione dell'unità del mondo.

• La strada / La route et ses chemins / Il percorso (1978, 1986): Rivela i segreti e i trucchi della strada e il lato umano dell'avventura.

• Il prigioniero di Saint-Jean-d'Acre / Il prigioniero di Saint-Jean-d'Acre (1982, 1984, 1989, 2006): Un'introduzione alla Fede Bahá'í attraverso la sua ricerca spirituale. Premio Saint-Exupéry 1983.

• I sentieri della pace / I sentieri della pace (1990, 2009): Racconta la grande avventura degli anni '60 e i sentieri di Kathmandu, esplorando sogni di pace, amore e giustizia.

• Taccuino di un insegnante in viaggio / Blocchi di appunti di un insegnante di informatica (2002): Riflessioni sulle sue esperienze di diffusione della Fede Bahá'í.

• Una vita sulla strada / Una vita sulla strada (2006): I dettagli dei suoi viaggi dopo il primo giro del mondo e il suo sogno di visitare ogni paese. Raccontato dal punto di vista del suo zaino.

• L'uomo che voleva vedere tutti i paesi del mondo / L'uomo che voleva vedere tutti i paesi del mondo (2014, 2017, 2018): Il racconto del sogno e delle avventure di una vita, che mette in luce la gentilezza umana.

• Il mondo è il mio paese / Il mondo è il mio paese (2016): Ripercorre la sua vita avventurosa, il suo viaggio interiore e la sua dimensione spirituale.

• Victor Hugo e la nuova era / Victor Hugo e l'ère nouvelle (2019): Esplora il legame tra le idee umanistiche di Victor Hugo e la Rivelazione bahá'í.

• I miei viaggi con André Brugiroux / I miei viaggi con André Brugiroux (di Tahar Slimani) (2021): Racconto di un amico che ha viaggiato con André Brugiroux.

Ha anche realizzato un documentario intitolato La terra è un solo paese / La Terre n'est qu'un seul paysche racconta il suo primo viaggio intorno al mondo. I suoi libri sono sia resoconti delle sue straordinarie avventure sia modi per condividere le sue convinzioni filosofiche e spirituali, in particolare quelle legate alla Fede Bahá'í.

L'eredità di un instancabile giramondo: Ispirazione per le generazioni future

La straordinaria impresa di André Brugiroux, che ha visitato ogni paese e territorio del mondo, testimonia la sua determinazione e la sua sete di scoperta. La sua filosofia di fondo, "La Terra è un solo Paese", risuona come un appello a superare i confini e a riconoscere la nostra comune umanità. Il suo impegno nel promuovere la pace e la comprensione attraverso i suoi viaggi e il suo coinvolgimento nella Fede Bahá'í è una fonte di ispirazione. La sua intraprendenza, la sua curiosità e la sua incessante ricerca della conoscenza lo rendono una figura straordinaria. La storia della sua vita è un potente esempio di come la curiosità, la perseveranza e la fede in un principio unificante possano portare a risultati eccezionali e avere un profondo impatto sul mondo. Egli incoraggia gli altri a guardare oltre i confini e a connettersi con l'umanità a un livello più profondo. Il suo viaggio ci ricorda che l'esplorazione del mondo esterno può anche essere un viaggio interiore arricchente, che porta a una comprensione più profonda di noi stessi e degli altri.

Un invito all'avventura

La vita di André Brugiroux è la prova che le storie più incredibili nascono dall'abbracciare l'inaspettato. Le sue avventure ci ricordano che il mondo è pieno di meraviglie e che i momenti più folli spesso si trasformano nei ricordi più belli.

Qual è la vostra storia di viaggio più pazza? Siete sopravvissuti a un incontro selvaggio, avete incontrato qualcuno che vi ha cambiato la vita o siete finiti in una situazione così bizzarra da sembrare un film? Condividetela con noi e mantenete vivo lo spirito di avventura!